Trong các công nghệ xử lý nước thải sinh học hiện nay, quá trình phát triển vi sinh vật trên bề mặt vật liệu đang được ứng dụng ngày càng rộng rãi. Giá thể vi sinh biofilm tạo ra không gian cư trú cho vi sinh vật và giúp duy trì sinh khối trong công trình xử lý. So với mô hình chỉ sử dụng bùn hoạt tính lơ lửng, hệ thống có giá thể có thể kiểm soát sinh khối theo một cơ chế khác. Biofilm còn tạo ra những vùng vi môi trường phục vụ nhiều nhóm vi sinh khác nhau. Đây là cơ sở để công nghệ được ứng dụng trong xử lý chất hữu cơ và nitơ. Tuy nhiên, hiệu quả thực tế phụ thuộc rất lớn vào thiết kế giá thể và điều kiện vận hành.
